池袋駅、８つの路線が乗り入れる日本No.２のターミナル。
東口に西武、西口に東武という東西が交錯して変な感じ。その東武デパートの１階部分から発車する東武東上線 志木行各停に乗車、下赤塚まで行きました。

東京大仏
大仏といえば奈良・鎌倉を思い浮かべますが、東京大仏だって負けてはいません。

東京大仏のあるお寺、正式には「赤塚山(せきちょうざん)乗蓮寺」といいます。
お寺は高台にありますが、樹木の茂りで大仏は見えません。石段を登って山門をくぐると広い境内に、まず目に飛び込むのが立派な本堂。
　
はて大仏はと数歩前へ歩み出ると、右手にで〜んと座ってこちらを見ておられる。
まずは本堂を参拝し、献香でもと線香を買って大仏に近づくとやはりでかい。そして、黒いというのが印象です。
　
高さ8.2m（座っておられるから座高？）頭部だけでも3m、基壇2m、蓮台2.3mで合計すると12.5mにもなります。
青銅製で重量32ｔとかなりの大きさで、奈良・鎌倉に次ぎ日本で３番目の高さの青銅製大仏です。
この大仏は昭和52年に完成したものです。
　　
この大仏の製造に当たったのは浅草の老舗仏壇店 翠雲堂です。翠雲堂といえば、タレントの山口もえさんの実家と言った方が分かりやすいかも知れませんね。
　　
東京大仏があまり知られてないのは、比較的新しいからでしょうか、それとも奈良・鎌倉のように周囲が観光地でなく、定期観光バスのルートでもないのからでしょうか。
　
ここにこんな、というより東京にこんな立派な大仏があったとは。と言うのが初めて参拝に来られた感想でしょう。
正月３が日には多くの人が初詣に参拝し、板橋区随一の賑わいをみせるところです。
　
乗蓮寺は板橋区仲宿62番地（江戸時代の板橋宿）にありましたが、昭和48年(1973)の道路拡張工事に伴い、現在の地に移転しました。
　
創建は室町時代初期で、開山は英蓮社信誉無的和尚（応永14年(1407)入寂）です。
宗派は浄土宗で、開山当初は「孤雲山慶学院乗蓮寺」と言う山号でしたが、後に「慶学山」となり、現在地への移築に際し「赤塚山」と改称されました。
　
天正19年(1591)に徳川家康から十石の朱印地を寄進されています。
寛保3年(1743)4月、八代将軍吉宗が鷹狩を催した際に、雨宿りをしたのが縁で、将軍鷹狩の休所として使用されるようになり、安永8年(1779)御膳所に指定され、境内に御成門と御座所が造営されたと云われています。
　
現在も寺宝として三つ葉葵の高蒔絵のお膳が秘蔵されているとのこと。
要所に三つ葉葵の紋が掲げられているのも頷けます。
　
閻魔堂　 正面入り口右側にあるお堂の中に、木造彩色の閻魔王座像、脱衣婆坐像が安置されています。

付近には、赤塚植物園や板橋区立美術館・郷土資料館もあり、東上線沿線のお勧めポイントのひとつです。