創建は大同3年(808)、慈覚大師円仁によるという伝承がある。
元和元年(1615)本堂が焼失したが、後に三代将軍家光公がこの地で鷹狩りを行った際、その鷹が行方不明になり、家光公は不動尊に祈願をしたところ、鷹が松の木(鷹居の松)に戻った。家光公は不動尊の力を尊信し、堂宇伽藍を再建し江戸城五方の方難除け、五街道の守護に当てた。以後、徳川幕府の庇護を受け繁栄するようになった。

金乗院は、永順法印が本尊となった聖観世音菩薩を勧進し、観音堂を築いたのが草創であるとされている。
昭和20年(1945)の戦災で本堂や宝物を焼失。現在の本堂は昭和46年(1971)の再建である。（写真下）

目白不動堂は、元々は金乗院のものではなく、1kmほど離れた関口駒井町(現文京区関口)に存在した東豊山浄滝院新長谷寺(ひがしぶざん じょうりゅういん しんはせでら) という真言宗豊山派の寺院のものであった。

新長谷寺は、奈良の真言宗豊山派総本山長谷寺末であり、本尊不動明王は断臂不動明王と呼ばれていた。
弘法大師が湯殿山に参籠の際、大日如来が不動明王の姿で現れ、自らの剣で左臂を切り、ここから霊火が燃え盛り大師にお言葉を告げられた。大師はそのお姿を刻み、それが断臂不動明王であるという縁起が伝承されている。

寛永年間に三代将軍家光公は江戸五街道守護のため断臂不動明王に「目白」の号を贈り、以後この不動明王像は目白不動明王と呼ばれるようになったという。その後、五代将軍綱吉公や同母桂昌院の帰依を受け発展したが、第二次世界大戦による戦災で壊滅的な被害を受け、昭和20年(1945)に廃寺となった。
本尊の目白不動は金乗院に移され、現在に至っている。

川崎大師東京別院　薬研堀不動院

真言宗智山派

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