鎌倉十三仏霊場－第12番霊鷲山極楽寺

第12番霊鷲山極楽寺

りょうじゅさんごくらくじ

大日如来

		霊鷲山感応院極楽律寺
		大日如来
		釈迦如来
		真言律宗西大寺派
		おんあびらうんけんばざらだとばん
		鎌倉三十三観音霊場　第22番鎌倉二十四地蔵尊霊場　第20・21番東国花の寺　鎌倉１番
		鎌倉市極楽寺3-6-7 0467-22-3402
		江ノ電極楽寺駅徒歩約２分

４番寿福寺

１２番極楽寺
鎌倉駅から江ノ電に乗車、極楽寺で下車。改札を出たら前の道を左へ、江ノ電を越して駅の裏側に回れば極楽寺の山門がある。

駅に沿ったゆるやかな坂道をのぼると、道は左右にわかれ、右へ曲がると極楽寺坂切通し、左は江ノ電をオーバークロスする桜橋である。橋を渡ると民家風の建物の導地蔵がある。
線路沿いに駅の裏手に行くと、極楽寺の茅葺きの山門の前に出る。

質素だが風格のある山門は、文久3年（1863）に再建されたものだという。

極楽寺は鎌倉で唯一の真言律宗の寺で、創建は正元元年（1259）北条重時を開基とし、開山は良観房忍性である。

山門右側のくぐり戸より境内に入ると、石畳が本堂まで、真直ぐに敷かれている。両側は桜並木になっていて、開花の時期は綺麗であろう。

正面の本堂は間口三間で、屋根は銅板葺で宝珠を乗せ、北条鱗の紋を二つ付けている。
右側には大師堂、宝物殿が並び、左側には手前に茶屋、その先が客殿と寺務所になっている。

本堂前に大きな槇の木があり、その下に子育地蔵尊が祀られている。

開山の忍性は、桑ケ谷療養所など貧民救済の為の諸施設を造ったり、多くの寺院に住し、道路・橋・伽藍などの修築し慈善事業に尽くしたので、忍性菩薩と呼んで敬われた。
８７歳で亡くなられたが、遺骨は極楽寺など六ケ所に分骨され、墓塔が建てられているそうで、人柄が偲ばれる。

歴史について調べてみると、開山当初は約２０万坪の寺域を有し、金堂、講堂、塔など七堂伽藍が整い、塔頭４９院をもつ大きな寺であったそうだ。
建治元年（1275）の火災で伽藍のすべてが焼失、正和４年（1315）になって十三重塔が、元亨元年（1322）には金堂が建立されている。

その後、隆盛をみたが、室町中期の応永３２年（1425）の大火、永享５年（1433）の地震などの被害に遭い、衰退してしまっている。
明歴２年（1656）恵性によって中興され、現在では、文久３年再建の山門のほか、本堂、大師堂、客殿のみの小さな寺となっている。

本尊の釈迦如来立像（国重文）は、京都嵯峨清涼寺の釈迦如来像（国宝）を模刻したものだが、秘仏となっており厨子に安置されて直接拝観はできない。
開扉されるのは4月7～9日だけで、それ以外は住職でも拝観できないそうだ。